由于系统用电负荷在一天内的高峰时段与低谷时段的差值较大，为了满足高峰时段用电需求而运行的发电机组中，一部分可能在低谷时段不得不停机，另一些没有运行的机组还可能需要在第二天并网发电，并且有一些机组（如煤电机组）停机和并网发电都需要数小时，因此系统运行机构需要提前一天确定次日24小时内，每个小时哪些机组会并网发电或停机。